Классный игрок в карты (Мэтт Дэймон) продул в покер тридцать тысяч своих денег, чего с ним никогда не бывало, потому что у парня был дар читать карты по реакции людей во время игры. Продул русскому мафиози по клички Бэнни-КГБ (Джон Малкович), и после такой досадной оплошности решил завязать с игрой вообще. Через девять месяцев из тюрьмы выходит его друг детства по кличке Червь (Эдвард Нортон), который должен местным бандюкам пятнадцать штук. Делать нечего - приходится друга выручать и пытаться отыграть его долг.
Этот фильм можно счесть самым полным и точным исследованием психологии игроков в кино за последние годы. Предпоследним был совершенно шикарный фильм "Мэверик" гениального Ричарда Доннера с Мэлом Гибсоном и Джоди Фостер в главных ролях. "Шулеров" же снимал крепкий профессионал и мастер film noire Джон Дал, у нас известный по фильму "Ред Рок Вест" с Николасом Кэйджем и Деннисом Хоппером - наверняка видели такой.
Помимо интересного и весьма завлекательного сюжета, в фильме присутствует просто куча хороших актеров: помимо названных выше есть еще Джон Туртурро, фирменный актер братьев Коэнов, Фамке Янсен ("Золотой глаз" и "Подъем с глубины"), подозрительно похожая на Чарлиз Тэрон и тоже подающая надежды Грэтхен Молл ("Тринадцатый Этаж").
Фильм в оригинале называется "Rounders", и "Шулера" не совсем верный перевод, судя по смыслу фильма. Ведь герой Дэймона не шулер, он именно игрок. Он не пользуется никакими фокусами и трюками, хотя для выигрыша ему не нужна хорошая карта. Он спокоен, уверен в себе, знает, когда надо остановится и когда продолжить игру. Да, он зарабатывает тем, что обыгрывает лохов, т.е. он профессиональный игрок. Но разница между шулером и игроком в том, что шулер не признает проигрыша, он играет против правил, а вернее создает свои собственные. Персонаж Нортона именно таков. Маленький, нервный, как хорек, точно знающий, когда ему дадут по башке канделябром - полная противоположность Дэймону. В конце - концов, Червь бежит из города, что бы не платить долги, а Дэймон отыгрывает его долг и свой прошлый проигрыш. А затем, попрощавшись со своей бывшей невестой, едет в Лас-Вегас, на чемпионат мира по покеру. Зачем? Он ведь игрок.
Жалко это признавать, но, на мой взгляд, опять у Мэтта накладка вышла (первая была в "Талантливом мистере Рипли", где его полностью переиграл Джуд Лоу): хотя он и главный персонаж, Эдвард Нортон играет лучше, точнее и ярче, он гораздо более адекватен своему персонажу.
Вряд ли из этого фильма можно вычленить какую либо мораль или что-то в этом роде. Да и не стоит, в общем-то. Фильм яркий, точный и запоминающийся, просто посмотрите это очень качественное кино, получите массу удовольствия.
