Песнь первая

Молодой Зигфрид (Пауль Рихтер), сын короля Зигмунда, учится кузнечному делу у живущего в диком лесу старого мастера Мима (Георг Джон). Он выковывает небывалый меч, безупречность которого поражает даже его наставника — поражает настолько, что Мим начинает завидовать Зигфриду. Он говорит юноше, что больше ничему его научить не может, и приводит ему коня. Но Зигфрид не успевает уехать — он слышит рассказ одного из лесных жителей о славном и великом городе Вормсе, где правит король Бургундии Гунтер (Теодор Лоос), и о сестре короля — прекрасной Кримхильде (Маргарет Шён). Зигфрид требует, чтобы ему показали дорогу к Вормсу. Лесовики отказываются, но Мим показывает юноше путь через чащу. Он надеется, что превзошедшего его ученика убьёт живущий там огнедышащий дракон. Увидев дракона, Зигфрид нападает на него и убивает своим мечом. Лизнув палец, окроплённый кровью дракона, он начинает понимать язык зверей и птиц, и узнает от ворона, что победитель дракона может стать неуязвимым, если выкупается в его крови. Зигфрид обливается кровью дракона, но к его спине прилипает листок дерева и на теле остаётся единственное уязвимое место.

 

В Вормсе, при дворе короля Гунтера Бургундского, трубадур Фолькер (Бернхард Гёцке) поёт балладу о подвиге Зигфрида, победителя дракона. Зигфрид проезжает через горы, где на него нападает карлик-нибелунг Альберих (Георг Джон). Скрывшись под магической накидкой, карлик становится невидимым и пытается задушить Зигфрида, но тому удаётся освободиться и отобрать у Альбериха волшебную накидку. Нибелунг обещает показать Зигфриду величайшие сокровища, если тот сохранит ему жизнь. Зигфрид соглашается и Альберих ведёт его в пещеру, где на огромном каменном блюде, которое держат скованные карлики-нибелунги, разложены все сокровища нибелунгов, в том числе меч Бальмунг. Пока Зигфрид любуется мечом, Альберих снова пытается его убить. Зигфрид опять побеждает его, и Альберих умирает, успев проклясть всех, кто унаследует сокровища нибелунгов. Он превращается в камень, а вслед за ним и карлики, которые поддерживают блюдо с сокровищами. Трубадур Фолькер поёт о том, как Зигфрид завладел кладом Нибелунгов, победил двенадцать королей и сделал их своими вассалами. В награду за эту песню Кримхильда дарит Фолькеру вышитый ею плащ. Раздаётся сигнал трубы. Входит герольд и объявляет, что к воротам замка прибыл Зигфрид в сопровождении двенадцати рыцарей и просит аудиенции у короля Бургундии. Все взволнованы, но полководец Хаген Тронье (Ганс Адальберт Шлеттов) советует королю не принимать Зигфрида в замке. Гунтер отвергает этот совет. Кримхильда наблюдает из окна, как Зигфрид со свитой въезжает в замок, и рассказывает королеве-матери Уте (Гертруда Арнольд) приснившийся ей накануне вещий сон о том, как светлый сокол был погублен двумя тёмными. Король Гунтер (Теодор Лоос) и Хаген Тронье (Ганс Адальберт Шлеттов)Король Гунтер торжественно принимает Зигфрида, который объявляет, что хочет просить руки Кримхильды. Хаген говорит ему, что бургундский король тоже хочет взять в жены исландскую королеву-воительницу Брюнхильду (Ганна Ральф). Но Брюнхильда требует от женихов, чтобы они победили её в поединке, а это до сих пор никому не удавалось. Хаген говорит, что Зигфрид мог бы помочь Гунтеру стать победителем в поединке с Брюнхильдой. Зигфрид со смехом отвечает, что у него самого есть двенадцать вассалов, но сам он никому не вассал. Хаген выходит из себя и чуть было не начинает битву прямо в тронном зале, но тут появляется Кримхильда. Зигфрид потрясён её красотой. Гунтер предлагает ему руку своей сестры, если Зигфрид поможет ему стать мужем Брюнхильды. Зигфрид соглашается.

 

Гадалка говорит Брюнхильде, что к берегам Исландии приплыл корабль с рыцарями. Для того, чтобы попасть к её замку, они должны пройти через огненные поля. Лишь сильный духом сможет заставить пламя угаснуть. Зигфриду это удаётся. Увидев это, Брюнхильда требует свои доспехи — ей предстоит битва, равной которой ещё не было. Король Гунтер со свитой въезжают в замок. Брюнхильда принимает их в тронном зале и приветствует Зигфрида как героя, который готов биться с ней не на жизнь, а на смерть. Зигфрид говорит, что ни жизнь, ни смерть Брюнхильды ему не нужны, и что это король Гунтер хочет взять её в жёны. Брюнхильда объявляет, что еще до вечера щит Бургундии будет украшать стену этого зала, и приказывает подать ей оружие. В ответ Зигфрид просит у короля разрешения удалиться, чтобы подготовить корабли к отплытию: ещё до вечера они должны быть готовы отправиться в обратный путь с королём и его невестой. Брюнхильда и Гунтер готовятся к поединку, а Зигфрид, выйдя за ворота, набрасывает на себя магическую накидку и возвращается к месту соревнования. Гунтер видит на земле тень невидимого Зигфрида и слышит, как тот обещает ему помощь. Начинается поединок. Сначала Брюнхильда бросает тяжёлый камень и прыгает вслед за ним на то же расстояние. Невидимый Зигфрид помогает Гунтеру бросить ещё больший камень ещё дальше и затем бросает туда же самого короля. Он помогает Гунтеру отразить щитом удар копья Брюнхильды, а потом — разбить этим же копьём её щит. Условие выполнено, Гунтер победил в тройном состязании и Брюнхильда обязана согласиться стать его женой.

 

Король, Брюнхильда и Зигфрид возвращаются на корабле в Бургундию. Гунтер входит в каюту к Брюнхильде и говорит ей, что они причаливают. Брюнхильда отталкивает его. Они борются, Брюнхильда легко побеждает слабохарактерного короля. Она начинает сомневаться, что именно Гунтер одержал над ней верх в Ирландии, и объявляет, что считает себя его пленницей, а не невестой. В Вормсе все приветствуют Брюнхильду, как королеву. Зигфрид подходит с Кримхильдой к Гунтеру и напоминает тому о его обещании. Король говорит, что если Кримхильда согласна, то сегодня можно сыграть двойную свадьбу. Брюнхильда в ярости требует от короля ответа, с каких это пор вошло в обычай отдавать сестёр королей замуж за вассалов. Гунтер отвечает, что Зигфрид не вассал ему, а почти что брат, и что сегодня они станут братьями по крови. В соборе Вормса проводится церемония, которая связывает брачными узами Гунтера с Брюнхильдой, а Зигфрида — с Кримхильдой. После свадьбы король и Зигфрид проводят обряд кровного братания и клянутся в вечной верности друг другу. В присутствии Гунтера Хаген говорит Зигфриду, что Брюнхильда побеждена, но не смирилась, и что негоже королю быть униженным женщиной. Он предлагает Зигфриду с помощью магической накидки принять облик Гунтера и сломить упрямство Брюнхильды. Зигфрид отказывается. Хаген убеждает его, говоря, что плохо то дело, что сделано лишь наполовину, и Зигфрид, как брат короля, должен помочь ему. В конце концов, Зигфрид соглашается. С помощью накидки нибелунгов он принимает облик Гунтера и идёт к Брюнхильде. Та пытается сопротивляться, но лже-Гунтер сильнее; во время борьбы Зигфрид срывает с руки Брюнхильды браслет со змеиными головами. Гунтер ждёт у двери своей спальни. Зигфрид в его облике выходит оттуда и говорит, что воля Брюнхильды сломлена и король может идти на брачную постель. Король уходит, а Зигфрид обнаруживает в своей одежде запутавшийся там браслет Брюнхильды.

 

Спустя полгода после двойной свадьбы в Вормсе все ждут возвращения обоза, посланного за сокровищами нибелунгов. Хаген говорит Гунтеру, что блеск его королевства меркнет и что им нужны сокровища. Глупо отказываться, ведь часть богатств нибелунгов должна принадлежать королю по праву родства с Зигфридом. В это время Кримхильда, разбирая со служанкой сундуки, находит в одном из них браслет со змеиными головами и надевает его. Зигфрид, заметив браслет, умоляет снять его и не надевать больше никогда — браслет связан с тайной, которая не должна быть раскрыта. Кримхильда умоляет рассказать, в чём дело, и Зигфрид соглашается, взяв с жены слово, что рассказанного им больше никто и никогда не услышит. Наблюдая за влюблёнными из своего окна, Брюнхильда пылает чёрной завистью к ним. Она подходит к королю и спрашивает его, долго ли Зигфрид и его жена будут злоупотреблять гостеприимством их двора. Гунтер отвечает, что Кримхильда остаётся в Вормсе ради матери — готова ли Брюнхильда занять её место возле королевы Уты? В это время прибывает обоз с сокровищами. Зигфрид радостно принимается раздавать драгоценности всем желающим. Король, Хаген и Брюнхильда с раздражением наблюдают за ним из окна. Хаген говорит, что, видимо, самое время отправить Зигфрида домой. Гунтер отвечает, что никогда не предложит ему уехать, это должно произойти по воле самого Зигфрида. Брюнхильда вызывает служанок и говорит, что пойдёт на мессу со всеми регалиями королевы. На ступенях собора она встречается с Кримхильдой и требует, чтобы та не входила в собор раньше её: жена вассала не должна идти прежде королевы. Кримхильда возражает, что Зигфрид Гунтеру не вассал. Брюнхильда презрительно говорит, что видела, как Зигфрид выполнял вассальные поручения короля, значит, Зигфрид — просто зазнавшийся вассал. Не сдержавшись, Кримхильда показывает ей браслет и пересказывеат историю с волшебным покрывалом. Зигфрид, узнав о ссоре женщин, прибегает к собору. Хаген упрекает его, говоря, что его болтливость страшнее убийства. Брюнхильда от стыда пытается убить себя, прыгнув в крепостной ров, но Хаген и король её удерживают. Брюнхильда требует, чтобы король убил Зигфрида; Гунтер отвечает, что никто не в силах убить победителя дракона — он неуязвим. Услышавший это Хаген рассказывает им про уязвимое место на спине Зигфрида. Чтобы подтолкнуть нерешительного Гунтера, Брюнхильда говорит, что Зигфрид, когда был в его облике лишил её девственности. Король приходит в ярость и поручает Хагену устроить охоту и разобраться с «бешеным псом».

 

Хаген в раздумьях сидит в зале. Подходит Кримхильда. Хаген спрашивает, может ли она хранить секреты. Кримхильда отвечает, что один раз уже нарушила обещание хранить молчание, и больше никогда в жизни так не поступит. Хаген говорит ей, что предстоящая охота может стать охотой на человека — враги Бургундии плетут заговор против них. Хорошо, что Зигфрид неуязвим и ему не о чем беспокоиться. Взволнованная Кримхильда вспоминает про уязвимое пятно на спине мужа и просит Хагена беречь Зигфрида от случайного удара. Хаген соглашается, но просит Кримхильду узнать, где точно у Зигфрида это пятно, чтобы вернее его защитить. Кримхильда обещает отметить это место крестиком на одежде Зигфрида. Гунтер приходит к Брюнхильде и говорит ей, что отправляется на охоту в Оденвальд. Брюнхильда грозит ему, что не будет ни пить, ни есть, пока её позор не будет отомщён. Зигфрид надевает одежду, на которой Кримхильда уже вышила крестик, и готовится отправиться на охоту. Звучит охотничий рог. Кримхильда просит его быть осторожным и говорит, что ей приснился могучий кабан, который разорвал Зигфрида на куски. Зигфрид со смехом её успокаивает. Снова звучит рог. Кримхильда просит его не идти на охоту — ей приснились две горы, которые обрушились на него. Зигфрид говорит, что они с Гунтером в полном согласии и врагов у него нет. Рог зовёт в третий раз. Зигфрид уходит. Охотники покидают замок. Кримхильда, вся не своя от волнения, говорит матери, что будто вся кровь покинула её сердце. В Оденвальдском лесу идёт весёлая охота, но король Гунтер сидит мрачнее тучи. Появляется счастливый Зигфрид, который обещает пригоршню красного золота за бурдюк белого вина. Хаген говорит ему, что у повозки с вином сломалась ось и вина нет, но он знает поблизости родник с холодной водой. Он предлагает Зигфриду бежать к нему наперегонки — кто первым зачерпнёт из родника, тот и победил. Зигфрид соглашается, но замечает, что Гунтер чем-то подавлен. Он спрашивает его о причине такой печали, но король говорит, что расскажет всё, когда Зигфрид вернётся от родника. Зигфрид и Хаген снимают оружие и по сигналу бросаются к роднику. Хаген, однако, хватает копьё и бежит к роднику не по тропинке, а напрямик, и прячется в засаде. Когда Зигфрид наклоняется к роднику, Хаген копьём попадает точно в вышитый Кримхильдой крестик. Смертельно раненый Зигфрид, пробитый копьём насквозь, из последних сил добирается до места, где стоят Хаген и король, указывает на Хагена и умирает. Но никто не осмеливается бросить обвинение Хагену. Хаген объявляет, что охота окончена.

 

Поздно ночью охотники возвращаются с телом Зигфрида в замок и Кримхильде сообщают о его гибели. Король Гунтер говорит Брюнхильде, что она может прервать свой пост — Зигфрид мёртв. Брюнхильда смеётся и говорит Гунтеру, что он убил своего самого верного друга из-за одного только навета оскорблённой женщины. Король в ужасе убегает. Кримхильда рыдает над телом Зигфрида. Появляется опечаленный Гунтер, за ним — мрачный Хаген с Бальмунгом, мечом Зигфрида. Кримхильда вспоминает об их разговоре, открывает рану на груди мужа и понимает, что он был убит копьём в спину. Она при всех обвиняет Хагена в убийстве и требует у короля справедливости. Король молча становится между ней и Хагеном. Вслед за ним то же самое делают Гернот, трубадур Фолькер и другие рыцари. Тело Зигфрида уносят. Кримхильда объявляет, что Хаген Тронье может прятаться в своём клане, в божьем храме и даже на краю Земли, но её мести он не избегнет. Она отправляется в собор, куда отнесли тело Зигфрида, и находит рядом с алтарём Брюнхильду, которая пронзила себя кинжалом. Кримхильда отправляет известие королю, что его жена мертва.