В возрасте 95 лет ушел из жизни Стэн Ли, культовый художник, редактор и один из столпов комикс-вселенной Marvel. За свою длительную карьеру он приложил руку к созданию одних из самых известных героев массовой культуры, таких как Человек-Паук, Люди Икс, Фантастическая четверка, Железный Человек, Халк и многих других. Ли скончался в понедельник утром в больнице Лос-Анджелеса.
Стэн Мартин Либер родился 28 декабря 1922 года в Вашингтоне в бедной семье румынских эмигрантов. С детства он обожал исторические романы и приключенческие фильмы с Эрролом Флинном, из которых черпал вдохновение в своих работах.
В 1939 году Ли стал стажером с окладом в $8 долларов в неделю в небольшом издательстве Timely Comics, которое в дальнейшем взяло себе имя Marvel. Спустя два года он пришел к штатным художникам Джеку Кёрби и Джо Саймону с собственным сюжетом для третьего номера комиксов про Капитана Америку. Текст он подписал псевдонимом Стэн Ли. Так девятнадцатилетний талант получил должность редактора.
В годы Второй мировой войны Ли служил армейским сценаристом, он писал сюжеты для брифингов и тренировочных фильмов, которые в том числе снимал Фрэнк Капра.
В 1960-х он стал ведущим арт-директором и редактором большинства изданий Marvel, вел собственную колонку, которую неизменно подписывал фразой «Excelsior!». Впрочем, как вспоминал Ли, в те годы нью-йоркская богема сторонилась автора комиксов и считала его маргиналом.
В апреле 2014 года Ли рассказал, что и сам в начале не думал о своей работе, как о чем-то полезном: «Я думал, что все это не слишком важно. Люди строят мосты, больницы, помогают другим людям, а я всего лишь придумываю истории о странных ребятах в красочных костюмах. Позже я пришел к выводу, что весьма недооценивал индустрию развлечений и ее влияние на общество».
У Ли был особый творческий метод создания комиксов, который впоследствии прозвали «Метод Marvel». Сначала он садился вместе с художником и пытался найти с ним изюминку, основную идею, которая могла бы лечь в основе будущего героя или сюжета. После подготовки сценария, художник рисовал панельки, которые Ли потом самостоятельно заполнял фразами, диалогами и словесными вставками.
Вместе со своим соавтором Стивом Дитко, они сделали скромное комикс-издательство Marvel ведущим мультимедийным гигантом. С ним Ли сочинил Человек-паука и Доктора Стрэнджа. С Джеком Кёрби они работали над выпусками о Фантастической четверке, Халке, Железном человеке, Серебряном Серфере и Людях Икс. С Биллом Эвереттом придумали слепого супергероя Сорвиголову. Как рассказывал Ли, нередко совместное творчество оканчивалось драками, обидами и оскорблениями. Впрочем, несмотря на влияние художника, по контракту сотрудника Marvel, права на все его работы принадлежат студии.
Стэн Ли также сыграл огромную роль в преодолении цензуры в комиксах, во многом, благодаря ему в 1970-х комиксы перестали воспринимать как исключительно детское развлечение. В своих сюжетах Ли поднимал остросоциальные темы, находил новые более актуальные и смелые подходы к ним. Например, в выпуске «Невероятного Человека-паука» 1971 года он впервые в истории индустрии затронул тему наркотиков и последствий их употребления.
Он также сформировал новое представление о комикс-авторе, который может быть настоящей звездой, а не только скромным художником, имя которого знают лишь фанаты. Ли являлся одним из столпов индустрии комиксов, укрепивших ее репутацию как серьезного и влиятельного медиума.
Боб Игер, один из руководителей студии Disney, считает Ли столь же уникальным, как и персонажи им созданные: «У Стэна Ли была невероятная способность вдохновлять и соединять людей. Он был одним из супергероев Marvel, и его суперсилой было воображение, безграничное как его сердце».
Сегодня фильмы с участием персонажей, придуманных Стэном Ли, завоевали весь мир. Начиная с 1990-х, в экранизациях комиксов Marvel неизменно появляется их автор в роли камео. По словам Ли, ему хотелось быть как Альфред Хичкок, появляться в лентах в странных, забавных и порою причудливых, едва заметных образах.
Продюсер Кевин Файги также прокомментировал новость об уходе легенды: «Ни один человек на Земле не повлиял так на мою судьбу и карьеру, на все что мы сделали в Marvel, как Стэн Ли. Он оставил нам невероятное наследие, которое переживет всех нас».
Многие кинематографисты, работавшие с Стэном Ли, признались ему в любви и попрощались в соцсетях:
Stan Lee, RIP. Thanks for inspiring so many of us to pick up a pen or pencil and put your dreams onto paper. Excelsior! pic.twitter.com/L33eTjUQdI
— edgarwright (@edgarwright) 12 ноября 2018 г.
— Kevin Feige (@Kevfeige) 12 ноября 2018 г.
There will never be another Stan Lee. For decades he provided both young and old with adventure, escape, comfort, confidence, inspiration, strength, friendship and joy. He exuded love and kindness and will leave an indelible mark on so, so, so many lives. Excelsior!!
— Chris Evans (@ChrisEvans) 12 ноября 2018 г.
THANK YOU, @TheRealStanLee. You gave us characters that continue to stand the test of time and evolve with our consciousness. You taught us that there are no limits to our future as long as we have access to our imagination. Rest in power! #EXCELSIOR #StanLee #rip pic.twitter.com/hnSmnHIDln
— Winston Duke (@Winston_Duke) 12 ноября 2018 г.
Goodnight Stan pic.twitter.com/XQzNnUtAeM
— Scott Derrickson (@scottderrickson) 12 ноября 2018 г.
Последние годы Ли не были спокойными и протекали в бесчисленных судебных тяжбах, инициатором которых был, прежде всего, сам художник. В июле 2017 года, после смерти жены Джоан, он подал иск на $1 млрд против собственной компании POW!, обвиняя ее руководителей в мошенничестве. Впрочем, спустя несколько неделе Ли отозвал его. Спустя некоторое время он возбудил дело против своего бывшего менеджера, который занимался его финансами. В июне этого года полиция Лос-Анджелеса начала расследование о сексуальных домогательствах против Ли.
RIP, Стэн.