Бальтазар Мэлоун (Джейден Мартелл из «Достать ножи» и «Оно» по Стивену Кингу) растёт в богатой неполной семье в Нью-Йорке и почти не видит свою мать, посвятившую себя политической карьере. В свободное время он записывает видео для соцсетей, где надрывно рыдает в голос из-за недавней стрельбы в школах — всё ради лайков. Одно из таких видео получает издевательский комментарий загадочного юзера с ником deathdealer_16. Бальтазар (или Бальти, как он просит себя называть) видит в нём потенциального школьного стрелка. Чтобы его остановить и понравиться однокласснице-активистке Элеанор (Пиппа А. Ноулз), надо напроситься к нему в гости, пусть даже притворившись в чате девушкой. Сказано — сделано.
Грозный deathdealer оказывается крашеным в блондина подростком Соломоном (неузнаваемый Эйса Баттерфилд из «Хранителя времени» Скорсезе). Он ненавидит весь свет, живёт в техасском трейлерном парке с бабушкой-инвалидом и без особого успеха работает на абьюзивного отца-жулика (Крис Бауэр), основателя финансовой пирамиды, продающего тестостероновые добавки. Бальти зависает у него дома, палит из винтовки по мишеням и внутренне готовится к акту насилия. То ли чтобы остановить Соломона, то ли чтобы самому принять в нём участие.
Оскар Бойсон известен прежде всего как продюсер «Бог знает что», «Хорошего времени» и «Неогранённых алмазов» братьев Сэфди, а также одной широко известной инди-комедии «Милая Фрэнсис». «Наш герой, Бальтазар» стал его полнометражным режиссёрским дебютом, и это, стоит признать, довольно внушительный старт. Начиная со сцены, где частная фирма устраивает симуляцию стрельбы в школьных коридорах, а ученики общаются, притворяясь трупами, становится ясно, что Бойсон смеётся над тем, что для смеха не предназначено. Однако это не злая сатира в духе условного Ари Астера, а смешное и печальное драмеди про одиночество (не только) в сети. Тут куда больше желания показать юных героев живыми людьми со свойственными им недостатками, чем издёвки. Примерно так изображает секс-работниц в своих фильмах Шон Бейкер — без осуждения, но и без приторности.
Единственные, кто предстаёт у Бойсона в совсем невыгодном свете — взрослые, либо равнодушные, либо использующие детей в своих низменных целях. Смешно перестаёт быть, когда в кадре появляется огнестрельное оружие. Поневоле ждёшь, что вот-вот начнётся вполне реальная, а не воображаемая беготня с винтовками по школе, как в «Слоне» Гаса Ван Сента, но Бойсон поступает несколько иначе и уводит действие в другую локацию (обойдёмся без спойлеров).
Стоит отметить игру обоих молодых актёров — хотя Баттерфилда в его 29 лет, конечно, уже не назовёшь юнцом. Он и Мартелл, похожий на Гарри Поттера без очков, умудряются быть смешными и несчастными. Ни Соломон, ни Бальтазар не могут похвастаться вниманием и заботой родителей. С друзьями у обоих дела тоже обстоят не очень (особенно показательна сцена с днём рождения Бальти, да и Элеанора его довольно быстро раскусила и послала куда подальше). Только один слушает в машине японскую группу Babymetal, хвастается нацистской символикой («у меня были разные периоды») и щеголяет в футболке канадских дэтстеров Coprolith, а второй пускает слёзы и пузыри носом на камеру в своей шикарной квартире, а потом ведёт подсчёт лайков.
По сути их герои одинаково жалкие, однако один из них оказывается едва ли не большим социопатом, чем другой — и здесь Бойсон вновь обманывает ожидания, за что хочется поблагодарить его отдельно. Смех над сетевыми псевдоактивистами и вооружёнными реднеками оборачивается слезами. Желательно на публику и при грамотно выставленном свете.
нашего сайта (и не только)
