18 февраля 1918 года немцы нарушают перемирие и начинают наступление на Петроград. Город заполняют бежавшие с фронтов солдаты и офицеры. Все виды транспорта переполнены людьми в серых шинелях, поезда берутся штурмом, в городе начинается голод… Поздним вечером, 9 марта 1918 года, все народные комиссары получают в Смольном пакет с грифом «Секретно»: «Отъезд в Москву состоится 10 марта с. г. в воскресенье, ровно в десять часов вечера с Цветочной площадки». Последний поезд с членами правительства — экстренный поезд N 4001 — точно в назначенное время отходит с платформы Цветочной площадки, на соединительных путях Николаевской (ныне — Октябрьской) железной дороги