Мартин Скорсезе приглашён создать римейк старой доброй картины 1974 года «Игрок» (The Gambler), снятой по мотивам одноимённого романа Фёдора Михайловича Достоевского. На ведущую роль подписан, разумеется, Леонардо ДиКаприо.
Роман повествует о семье отставного генерала и молодом репетиторе его детей, влюблённом в падчерицу главы семейства — Полину. Когда перед генералом встали нешуточные проблемы с денежным состоянием, главный герой отправился в казино, чтобы помочь любимой и её родне, где пристрастился к азартным играм.
Книга много раз экранизировалась. Одной из самых известных кинопостановок стал фильм Карела Рейша с Джеймсом Кааном в заглавной роли. От классики в нём осталась лишь идея, с деталями же создатели обошлись крайне вольно: действие перенесли в современный Нью-Йорк, репетитор превратился в учителя из колледжа, симпатизирующего одной из своих учениц, а рулетку заменили баскетбольным тотализатором. Тем не менее, за актёрскую игру Каан был номинирован на «Золотого глобуса».
Студия Paramount решилась на обновление своего проверенного временем актива и сделала ставку на тяжеловесов: задача ещё раз осовременить сценарий поставлена Уильяму Монахэну, снимать римейк позвали Мартина Скорсезе (они уже работали вместе с Уильямом над «Отступниками»), а тот в свою очередь традиционно отвёл ведущую роль для Леонардо ДиКаприо, который мгновенно согласился.
Продюсировать фильм взялся всё тот же Ирвин Уинклер, отвечавший за финансовую сторону оригинального проекта 1974 года.
Хорошо утро началось!