На строительстве гидроузла праздник – закончено сооружение земляной плотины. На площади веселится молодёжь, кружатся юные пары. И даже сумрачное, хмурое небо, предвещающее грозу, не портит никому праздничного настроения. Лишь опытные гидростроители чувствуют опасность. Быстро поднимаются воды Днепра, начинается паводок. Прибывающая вода, просачиваясь сквозь перемычку, вот-вот снесёт эту ненадёжную преграду и затопит весь фронт работ.

Начальник участка Берест предлагает перебросить из котлована всю технику и принять паводок на плотину. Иное решение принимает главный инженер Ильченко (Андрей Попов). Он взрывает плотину, перекрывая днепровским водам путь в котлован. Стройка спасена ценой огромной жертвы. Правильно ли такое решение? Об этом думают тревожной ночью все строители, об этом думает и сам Ильченко.