Альфред Джозеф Хичкок родился в Лейтонстоне, Эссекс, Англия, 13 августа 1899 года, в семье с англо-ирландскими корнями. Получив вполне типовое для тех лет среднее образование в католической школе, Хичкок начал помогать родителям в бизнесе, прежде чем в возрасте 16 лет не решил начать собственную карьеру в кабельной компании Henley. Тогда же, в 1910-е годы, у Альфреда просыпается интерес к кино: он регулярно смотрит новинки и начинает штудировать тематическую прессу.
Частью киноиндустрии Хичкок стал с началом следующего десятилетия, и уже в1922 году на экраны вышел первый фильм, поставленный им от первого до последнего кадра (до того ему доводилось работать лишь «на подхвате»), — «
Номер 13». Уже третий его фильм, «
Сад наслаждений», пользовался большим зрительским успехом, а пятый, «
Квартирант», стал первым из «фирменных» триллеров мастера — пока ещё немым. К концу 1930-х Хичкок уже стал успешным британским постановщиком, чьи таланты вызывали немалый интерес и у продюсеров в Штатах; на его счету к тому моменту были «
Человек, который слишком много знал», «
39 ступеней» и «
Леди исчезает».
В 1940 году Хичкок с семьёй переехал в Голливуд и получил предложение экранизировать «
Ребекку»
Дафны Дю Морье. Уже через несколько лет его имя — несмотря на «продюсерский» диктат, царивший в Голливуде, — стали писать на афишах большими буквами; режиссёр стал «звездой» сам по себе. С 1955 по 1965 годы режиссёр регулярно мелькал и на телеэкранах, в качестве ведущего и продюсера шоу «
Альфред Хичкок представляет». Тогда же пристальный интерес к режиссёру стали проявлять заокеанские критики из Cahiers du Cinema, объявившие «массового» режиссёра «развлекательного жанра» настоящим auteur'ом.
С 1958 по 1964 годы карьера Хичкока достигла пика: он снял подряд 5 шедевров, от «
Головокружения» до «
Марни». Поздние фильмы мастера — вроде «
Безумия» и «
Семейного заговора» — уже не пользовались у критиков большим успехом. В 1970-е годы супруга Хичкока пережила инсульт, сам режиссёр также страдал от подорванного здоровья. В 1979 году автор «
Психо» был удостоен почётной награды на вклад в киноискусство от Американского киноинститута и рыцарства. Сэр Альфред Хичкок скончался 29 апреля 1980 года в Лос-Анджелесе в возрасте 80 лет.