Английский продюсер и режиссёр Карел Рейш родился 21 июля 1926 года в Остраве, Чехословакия. Окончив Оксфорд, с 1947 года Рейш стал работать кинокритиком и написал несколько значительных монографий, включая «Технику киномонтажа».
В 1950-е годы Рейш с несколькими коллегами оказывается у истоков движения так называемого «свободного кино», «обновляющего» британскую кинотрадицию. Псевдодокументальные и экспериментальные работы «свободных» режиссеров отличаются новыми монтажными и операторскими приёмами, сближающими их с французской «новой волной». Однако в скором времени Рейш находит себя в более традиционном кино вроде байопика «
Любовники Айседоры».
В 1970-80-е годы Рейш начинает работать в Голливуде; вершиной этого периода его творчества стала экранизация романа
Фаулза «
Женщина французского лейтенанта». Умер режиссёр 25 ноября 2002 года в Лондоне.