Старой деве, скупой Элеоноре Ласкари дороже всего на свете шкатулка с фамильными драгоценностями, заработанными трудом и потом крестьян. Из-за этих денег разгорается ожесточённая борьба между Элеонорой и приехавшей к ней разорившейся сестрой Еленой. Елена знала, где Элеонора хранит драгоценности. Она решила добыть их любым путём. Ночью Елена задушила сестру, но пока она хоронила Элеонору, её дочь Эльвира, прихватив злополучную шкатулку, убежала из дому с кавалерийским поручиком.