Один из самых скандальных фильмов новой "перестроечной" волны, по материалам которого была развернута дискуссия на страницах "Правды" и "Известий". Молодой талантливый учёный Одинцов, выпускник столичного ВУЗа, попадает в жернова советских "аппаратных игр". Впервые на экране подробно, реалистично и психологически достоверно показана технология вполне "законного" уничтожения талантов хитроумной и опытной командой партократов. Из цензурных соображений действие фильма перенесено в российскую провинцию, в результате чего фильм приобретает неожиданную глубину обобщения: аппаратные метастазы пронизали страну, власть их практически безгранична и непоколебима при любых реформах...