Катерина Брагадин влюблена в Родольфо, но страдает от назойливого внимания Анджело Малипьери, подесты Падуи, который хочет жениться на ней любой ценой. Чтобы избавиться от своего соперника, он обращается в Совет Десяти, высший трибунал Венецианской республики. После того как Родольфо незаконно оказывается в тюрьме, подеста считает, что он окончательно выведен из игры. Но события принимают неожиданный оборот…