Аркадий Балаган - гениальный советский шахматист, эмигрировавший в Канаду, на родину его невесты Розмари. Однажды машину Розмари расстреливают - девушка гибнет и несмотря на уверения полиции Аркадий считает, что истинной целью преступников был он - российские спецслужбы не могут простить ему спонсирование оппозиционных сил в стране. 

Отягощенный чувством вины, Аркадий ведет затворнический образ жизни в одной из гостиниц Ванкувера, не выходит на свет, забрасывает шахматы, пока в какой-то момент случай не подталкивает его начать новый виток жизни. 

Подруга Аркадия просит шахматиста применить свои неординарные умственные способности, чтобы найти ее похищенного сына. Так Балаган берется за расследование своего первого дела...