Хэл (Кристофер Эбботт) — преуспевающий владелец сети отелей. У него есть деньги, уважение коллеги и невеста, а еще — большой секрет: он регулярно встречается с доминатрикс Ребеккой (Маргарет Куэлли), которая долго и умело подвергает его унижениям. Но когда во время очередной встречи в отеле Хэл объявляет своей госпоже, что собирается прервать их отношения, Ребекка приходит в ярость, и безобидная до сих пор игра в доминирование становится куда более опасной.
Тема передачи контроля в БДСМ-практиках дает богатейший материал для сюжетов о манипуляциях, абьюзивных отношениях и прочих опасных связях. И с этой точки зрения у «Стоп-слова» имелся ощутимый потенциал для того, чтобы стать если не шедевральным, то, по крайней мере, добротным психологическим триллером с элементами драмы. Все события фильма происходят в одной-единственной локации (номер фешенебельного отеля), а персонажей здесь лишь двое. И главная ставка в сюжете сделана на интригу вокруг того, сможет ли Ребекка навязать свою волю Хэлу вне рамок эротических игр — или же он выдержит ее нарастающее давление. Этой камерностью фильм Захари Уигона поначалу напоминает более утонченную версию «Пирсинга», в которой упор сделан на психологизм, а не садистские игры.
К сожалению, весь заявленный потенциал в «Стоп-слове» реализован хуже некуда. У фильма две ключевых проблемы: вопиюще нелепый сценарий и вялая режиссура, в которой нет даже намека хотя бы на минимальный саспенс. «Стоп-слово» пестрит комичными диалогами, из-за которых оба персонажа выглядят даже не шаблонными, а карикатурными. По мере развития событий градус абсурда повышается, поскольку в сюжете все чаще появляются мелодраматические нотки, благодаря которым происходящее выглядит как бессвязная мешанина из ромкома, триллера и драмы о соблазнении. Хэл и Ребекка то деловито обсуждают, сколько денег госпожа должна получить в качестве компенсации, то устраивают истерики, то бросаются в объятия друг друга. Столь мощные эмоциональные качели могли бы выглядеть правдоподобно в рамках более последовательного сюжета, но в «Стоп-слове» это куда чаще похоже не на ссору двух созависимых людей, а на плохую импровизацию двух хороших актеров.
Даже секс-сцены (которых здесь, кстати, немного) сняты предельно целомудренно. И дело не в отсутствии наготы, а скорее в том, что между Куэлли и Эбботтом редко ощущается сколь-нибудь заметная химия. При этом Куэлли явно старается сделать все возможное в заданных рамках, но ее талант Уигон использует в лучшем случае в паре-тройке эпизодов. К тому же специфика отношений героев почти никак не обыграна: большая часть их конфликта вертится не вокруг доминирования и подчинения, а вокруг дележки финансов.
Для фильма о болезненной сексуальности «Стоп-слово» поразительно асексуален. И на контрасте с серьезностью ситуации (а речь идет не столько о репутации, сколько о больших деньгах) заламывания рук Ребекки выглядят особенно инфантильно. Вообще, во время просмотра не покидает чувство, будто сценарий писался на ходу, и то, что замышлялось как драма, стало в итоге слезливой комедией положений. Подобный жанровый гибрид мог бы оказаться любопытным экспериментом, но «Стоп-слово», увы, намного чаще вызывает гомерический смех, чем нервный трепет.
