Нью-Йоркский детектив, занимающийся расследованием убийств, - Винсент ЛаМарка (Роберт Де Ниро) всю жизнь был искренне предан своему делу и зарекомендовал себя как человек, отдающий всего себя работе.

Но расследование последнего дела становится слишком трудным, так как главный подозреваемый - его сын Джой (Джеймс Франко). После развода Винсента с женой, он покидает живописный берег моря Лонг Бич (Лонг Айленд) ради урбанизированного Манхэттана и успешной карьеры. Живя в одиночестве, Винсент боится сближения с людьми. Даже интересующая его женщина (Франциска МакДорманд) не может пробиться сквозь выстроенную им стену. Единственным его приятелем является напарник по службе Редж (Джордж Дзундза). Живя в придуманном им самим мире, защищающим его от тревог сегодняшнего дня, он боится, что боль прошлого, связанная с разорванными отношениями с сыном, разрушит эту броню.