Первым из МакДона, вошедшим в мир кино, на правах старшего брата стал Джон Майкл. В 2000 году, когда ему исполнилось 23 года, он снял короткометражную картину «Вторая смерть», в которой были задействованы будущие звёзды «Игры престолов» Лиам Каннингэм, Мишель Фэрли и Эйдан Гиллен. Паб, алкоголик, мрачное прошлое, куча смертей — Джон Майкл снял поистине мрачную короткометражку, однако путь в большое кино она ему не открыла. Позже его позвали писать сценарий для фильма «Нед Келли», получившего неоднозначные отзывы, после чего старший МакДона надолго ушёл в тень.