Эрл Брукс (Кевин Костнер) живет двойной жизнью. Одна его жизнь проходит на виду у всех, и в ней он – общительный и обаятельный господин, уважаемый член общества, которого жители Портленда выбирают Человеком года. Но есть и другая, тайная жизнь Эрла Брукса – жизнь… серийного убийцы. Время от времени в Эрле вспыхивает непреодолимое желание убивать, и тогда на сцену выходит жаждущее крови Альтер-эго Брукса.

Эрл не убивал уже два года, но после банкета, устроенного в его честь (как раз по случаю избрания Человеком года), он выходит на ночную охоту. И впервые в жизни совершает промах, оставив окно в доме жертвы открытым. В результате момент убийства попадает в объектив фотокамеры некоего любителя понаблюдать за чужой жизнью. Оплошав, Брукс фактически дает единственный шанс на успех следовательнице Трейси Этвуд (Деми Мур), которая не первый год пытается вычислить неуловимого маньяка…