Повествование о том, как о людские пороки разбиваются духовные стремления человека. Виридиана - молодая послушница католического монастыря, мечтающая о служении Богу. Однажды она навещает своего стареющего дядю, который поражается ее сходству со своей покойной женой, и принимает приглашение погостить у него в усадьбе. Дядюшка настойчиво предлагает ей выйти за него замуж и, получив отказ, идет на крайние меры: напоив ее снотворным, он наутро объявляет, что овладел ею во сне. Виридиана немедленно покидает его, но в дороге узнает, что он покончил с собой. Принимая на себя заботу о его доме, Виридиана не подозревает, какие испытания готовит ей судьба.