Режиссер Тинто Брасс откровенно показал то, что стояло за фасадом тяжело агонизировавшей Римской империи, некогда великой и непобедимой. Скандально выставлены на показ все подробности жестокого и извращенного царствования Калигулы: бесстыдное сексуальное влечение к родной сестре, женитьба на самой развратной из римских проституток, изобретательно-утонченные в своем зверстве репрессии против тех, кто мог бы встать у него на пути.