Лето 1944 года. Разгар Великой Отечественной войны. С одной стороны — отборные немецкие фронтовики, вышколенные солдаты самой опасной и безжалостной армии в мире. С другой — русские партизаны, измотанные, усталые, израненные, голодные, почти забывшие, что такое тепло родного дома, но твердо помнящие одно: за спиной — Родина, поэтому отступать — нельзя.

Главные герои истории — пулеметчик Ефрем Жаворонок и совсем еще мальчик Алёша. Ему всего шестнадцать, и Ефрем твёрдо знает: он должен нести ответственность за этого паренька, как за родного сына. Потому что на войне нет чужих детей, матерей, жён или братьев.