Конец 1919 года. В Чикаго из Бруклина приезжает молодой гангстер Аль Капоне и с одобрения «Большого Джима» — наиболее могущественного босса мафии в этом городе, устраивается вышибалой в игорное заведение к некоему Джонни Торрио. 16 января 1920 года в США начинает действовать сухой закон. Капоне видит перспективы торговли нелегальным спиртным, но «Большой Джим» не спешит вступить в этот бизнес. Капоне убеждает Торрио устранить их общего хозяина и возглавить бутлегеров Чикаго. Получив согласие, он хладнокровно убивает «Большого Джима», своего бывшего покровителя. Прямо в день похорон гангстеры делят между собой город на пять зон ответственности. Для подстраховки собственной безопасности Торрио уступает Аль Капоне 25 % своей доли от нелегальной выручки. Тот, в свою очередь, жестоко расправляется с каждым, кто выказывает хоть каплю недовольства по поводу полученного сектора влияния.