Сюжет частично основан на реальных событиях, и во всем, что касается истории, картина достаточно познавательна – действие распластывается на десять с лишним лет и охватывает очень неспокойный период в истории Китая. В фильме две главные сюжетные линии. В одной из них герой Аарона Квока конфликтует с отцом, который с маниакальной упертостью ищет своей империи достойного наследника, в другой – вздыхает по своей возлюбленной, которая вроде бы и рядом, но в то же время «другому отдана».