Сократ – философ-одиночка, ищущий истину идеалист, живущий в Афинах во времена античности. Он является учителем группы преданных учеников; за этот труд он отказывается брать деньги, несмотря на возражения Ксантиппы, его деспотичной жены. Многие принимают его за развратителя молодежи. Лицемерные влиятельные жители города сговариваются обвинить его в двух самых тяжких преступлениях – ереси и государственной измене. Тем не менее, суд над ним откладывается до конца Пелопоннесской войны, после которого Спарта оккупирует Афины и упраздняет демократию. Желавший встретиться с известным философом спартанский царь Павсаний начинает оказывать ему расположение. Сократ в силу своих взглядов отклоняет предложенные царем богатства и возможность сбежать из города; более того, он убеждает его восстановить афинскую демократию, несмотря на то, что в таком случае его будут судить за его мнимые преступления. Стареющий оратор верит, что сможет убедить судью и присяжных, что его стремление к истине не идет вразрез с лучшими философскими традициями Афин.