Очень качественная лента с крепкой драматургией, уверенной режиссурой и великолепной игрой всех актеров. Действие происходит в небольшом городе в одном из южных штатов во время второй мировой войны, которая почти не коснулась жителей, разделенных по расовому признаку. В семье адвоката Темпла Рэйберна (Вудс) умирает пожилая чернокожая служанка Розетта и перед смертью просит жену Темпла (МакГоверн) пообещать позаботиться о ее недоразвитом сыне Бене Тайлере. Будучи добрыми людьми, они вынуждены приютить его в подвале своего небольшого дома. Местный богач и владелец фабрики мистер Мэйтлэнд (Кариу) выдвигает Рэйберна в кандидаты в Сенат, имея далеко идущие планы на человека, который всего в жизни добился собственным трудом. Узнав о таком «усыновлении», он сначала возмутился, опасаясь, что общественное мнение будет против его ставленника, но потом велел построить рядом маленький дом, чтобы Бен жил отдельно - все жители успокоились, увидев в поступке акт милосердия. Итак Бен живет в чистеньком, белом домике, все счастливы и довольны? Конечно же, так не может быть в детективе. Ночью во время страшной грозы пьяный сын Мэйтлэнда сбил чернокожую старуху и уехал с места происшествия. Было возбуждено уголовное дело, и Рэйберн должен защищать в суде юнца, который утверждал, что не заметил, что сбил человека и не выходил из машины, хотя кто-то позвонил в полицию и сообщил, как все обстояло на самом деле. А чуть спустя дочь Рэйберна баловалась с огнем и трубкой, и в результате у соседей сгорел дом. Вину на себя взял Бен Тайлер. (М. Иванов)