В период феодальной раздробленности и беспрерывных войн в Японии XV века важнейшим условием успеха стала хорошая осведомленность о положении в стане врага и его замыслах. Военные феодалы нанимали на службу профессионально подготовленных шпионов и разведчиков, а по совместительству и киллеров, людей из Ига, которых именовали ниндзя. Но в конце XVI века, с приходом к власти Одо Нобунаго, провинция Ига была уничтожена, а оставшиеся в живых ниндзя разбежались по Японии в поисках убежища и заработка.