Изолированный лагерь рабочих в дикой глуши. Стройка 52-ой мили железной дороги Большого Невольничьего озера. Каждый день нищие рабочие заняты на изнурительных работах под руководством жестокого бригадира Фиска. В свое время он завербовал этих мужчин, одурачив их, собрал разношерстный коллектив, пройдясь по местным притонам и барам. Теперь они вынуждены вкалывать ежедневно, соблюдая местные драконовские законы.Фильм – о сообразительном и отчаянном юноше по имени Мартин Бишоп, волею судеб оказавшегося в лагере. Мартин принят в качестве табельщика. Некоторое время он пытается привыкнуть к этой нечеловеческой среде обитания и играть по ее правилам. Но вскоре он понимает, что здесь творятся темные дела. Предшественник Мартина пропал без вести, и никто не может внятно ответить, что случилось с ним. Всех тех, кто проявляет хоть малейшее неповиновение политике Фиска, безжалостно избивают и выбрасывают в дикие леса. Та же участь ждала и Мартина.