Фильм основан на реальных событиях, произошедших посреди Тихого океана за две недели до окончания Второй Мировой войны. Крейсер «Индианаполис» во главе с капитаном Маквэем (Николас Кейдж) выполнил секретную миссию, доставив на место назначения комплектующие для атомной бомбы «Малыш», после чего попал в зону поражения японской подводной лодки. Выжившая часть экипажа, насчитывавшего более тысячи человек, в течение 15 минут оказалась в ледяной воде без единого шанса на спасение и провела четыре адских дня под палящим солнцем, окруженная стаями акул.