В селе убит старик, бывший заключенный-рецидивист. Полиция арестовывает главных подозреваемых, мужчин средних лет, сильных и трудолюбивых. Они избили старика, совершив самосуд. Население села защищает их перед полицией, поддерживает их в заключении.   Сюжет распадается на две временных линии, одна из которых рассказывает о досудебном следствии, пребывании братьев в следственном изоляторе и суде над ними, другая же, отягощенная всеми правилами жанра, показывает, как старик терроризирует свою семью и соседей, вызывающих у него приступы неконтролируемой агрессии.