В этот день в жизни тринадцатилетнего Ренато произошло два важных события: он получил первый в своей жизни велосипед (своего рода знак инициации в мир взрослых мужчин) и - как бы в продолжение этой инициации - впервые узрел деревенскую красавицу Магдалену Скортиа, которую все называли просто Малена. Впоследствии обнаружить эту памятную дату в календаре было тем более просто, потому что в тот же день Муссолини объявил войну Великобритании...