В школьном коридоре с ног до головы перемазанный чернилами мальчишка умоляет учителя пения принять его в хор. «Но ведь у тебя нет слуха, как же ты петь-то будешь?!»— сокрушается учитель. Да, у Алика Племянникова, главного героя фильма «Меняю собаку на паровоз», действительно нет музыкального слуха. И стихи он не пишет, и в балетный кружок не ходит, и по телевизору не выступает, как другие дети. Это очень огорчает маму Алика. Поэтому он решил записаться в хор: ведь там не слышно кто как поет, особенно, если петь тихо-тихо. Теперь мама будет довольна, а это значит, что Алик наконец получит в подарок щенка. Он уже и конуру смастерил и ошейник сам сделал. Но маме хора показалось мало, и в один прекрасный день, когда Алик возвращался домой, он с ужасом увидел, как грузчики «Музпроката» втаскивают в их квартиру новенькое пианино. Мама уверена, что слух разовьется. Но заниматься музыкой Алику не пришлось. Неожиданно его пригласили сниматься в кино...