На лесной поляне собрались празднично одетые люди. Это жители Карпат - лесорубы. Летит над лесом задорная гуцульская мелодия. Сегодня небольшой праздник. За хорошую работу премировали радиоприёмником бригадира лесорубов Антона Гулыгу. Но на танцах он оплошал: не успел пригласить дочь лесничего Василину. Зато успел Илья. Он красив и строен, и пляшет отменно. Но Илья завистлив к славе знатного бригадира Антона, да и до денег жаден. Директор леспромхоза Кирилюк решает вырубить Олений верх - большой массив леса на крутом склоне, под которым расположено село. Вырубка массива даст возможность Кирилюку легко выполнить план леспромхоза и поможет вернуть славу руководителя передового предприятия. Но оголённый склон могут размыть дожди, и тогда селу грозит оползень. Поэтому старый лесничий Шорбан, отец Василины, не хочет давать порубочного билета. Но Кирилюк смог уговорить Шорбана.