Фильм рассказывает о сложных взаимоотношениях двух молодых учёных, Виктора Свиридова и Алексея Грекова. Свиридов прибыл из провинции в столичный институт, чтобы осуществить свой смелый проект. Однако без поддержки своего старого друга у него нет шансов - из-за сложного характера большинство Ученого совета настроено против него. Аналогичная критическая ситуация складывается и у жены Грекова Нины, защита диссертации которой становится под угрозу срыва. И теперь Алексею предстоит сделать сложный жизненный выбор: кого спасать от провала в первую очередь?