Главного героя фильма прозвали Профессором – но не за острый ум или внушающую доверие, представительную внешность, а за то, что все эти качества в нем как раз отсутствуют. Он одинок и живет в бедном квартале Рима, в доме с сомнительной репутацией, где состоит на должности завхоза. Профессор давно привык, что окружающие не обращают на него никакого внимания, и платит им взаимностью. Но однажды герой проникается сочувствием к одной из бывших постоялец дома – проститутке по прозвищу Маркиза, которая пыталась покончить с собой от несчастной любви.