Герой картины режиссера Джима Джармуша – молодой парень по имени Патерсон (Адам Драйвер), работающий водителем городского автобуса. По будням его жизнь в заурядном городке, название которого совпадает с его собственным именем, подобна отрегулированному часовому механизму: утренний подъем в 6 утра, домой в 18:00, погулять с псом, спуститься в бар, выпить кружку пива, побеседовать с барменом. У Патерсона есть жена (Голшифте Фарахани), которая подходит ему во всех отношениях. Лоре не нужна насыщенная событиями жизнь, она всем довольна и совсем не темпераментна. Каждое утро, прежде чем сесть за руль, Патерсон сочиняет незамысловатое стихотворение для своей жены, а Лора каждый вечер встречает мужа очередным небольшим сюрпризом. Но однажды уравновешенный повседневный уклад нарушает неожиданное событие.