Лассе, пожилой вдовец-фермер (фон Сюдов) и его юный сын Пелле (Хванегаард) сели на корабль, переполненный эмигрантами, покидающими в поисках счастья обнищавшие южные районы Швеции, отправляющийся на датский остров Борнхольм в Балтийском море, о котором они мечтали, как о Земле Обетованной. На Борнхольме, Лассе, все еще продолжающий мечтать и живущий видениями, духом совершенно ломается. Он смирился с почти рабской жизнью самого ничтожного работника на ферме, тогда как Пелле за два года несчастий, горя и оскорблений понял, что верить можно только в самого себя. Он становится взрослым, мужчиной, разбивает цепи и уходит завоевывать мир.