Сериал снят по мотивам трилогия Александра Сухова-Кобылина "Свадьба Кречинского", "Дело", "Смерть Тарелкина". Действие происходит в России ХIХ века. История начинается с трагического обмана - Кречинский, пользуясь доверием девушки, которая глубоко и искренне его любит, закладывает ее собственность и вовлекает в уголовную историю не только ее, но и всю ее семью. Благодаря чиновничьему произволу и бюрократии дело все больше запутывается, и виновными оказываются те, кто на самом деле является пострадавшими - семья Муромских. Подключившийся к делу чиновник Тарелкин имеет свои интересы - он хочет заработать на этой скандальной истории. Но и его путь окажется тернистым. Героев ждут потрясения: кому-то суждено погибнуть, кто-то окажется в психической клинике, кто-то уйдет в монастырь, а кого-то ждет запоздалое раскаяние.