Знайка Брайан Джексон (Джеймс МакЭвой) с детства увлечён, даже одержим, интеллектуальной викториной «Университетский вызов» (реально существующая передача). Он не пропускает её по ТВ (события происходят в эпоху Тэтчер), усердно учит всё, что можно выучить, и мечтает когда-нибудь оказаться в студии, отвечая на вопросы своего кумира Бамбера Гаскойна (Марк Гэтисс, один из двух авторов сериала «Шерлок»). Поступив в университет, первым делом он записывается в местную команду «Университетского вызова», которую возглавляет выпускник Патрик Уоттс (Камбербэтч). Капитан покалечил психику, пережив фиаско на викторине, и теперь прячет покалеченную душу под дурацким свитером под горло и нелепыми джинсами. На общую беду в команду вписывается роскошная блондинка Элис Харбинсон (Элис Ив) и становится той самой «женщиной на корабле», которая, как известно, к беде.