Действие фильма разворачивается в Швеции 1930-х годов. Главная героиня – Элла-Мария, ей 14 лет и она саамка (саамы – коренное население Скандинавии). Однажды девочку вместе с сестрой забирают из дома и помещают в специальную школу-интернат, цель обучения в котором – переделать саамов, заставить их забыть свою сущность, язык и культуру, сделать «настоящими шведами». Дети и учителя издеваются над девочками, но вот парадокс – Элла-Мария не только не обозлилась, а даже стала лучшей ученицей класса, потому что втайне мечтает стать шведкой. Но цепь событий заставляет девочку пересмотреть свои приоритеты и совершить важный поступок.