Капитан Ричард Ланс (Грегори Пек) один из самых смелых офицеров Америки. Его немногочисленный отряд направлен для удержания небольшого форта, расположенного в ущелье гор. Солдатам предстоит защищать перевал и отражать одну за другой кровавые атаки индейцев до прихода основных армейских сил. Отряд, который достался Лансу, состоит в основном из сомнительных граждан, каждый из которых ненавидит капитана по той или иной причине. Понимая это, герой держит дистанцию в общении с этими людьми. Взаимная ненависть исчезает, когда начинается решающий бой, в котором каждый поймет что, только встав плечом к плечу и забыв обиды можно выжить в этой смертельной схватке...