Виктор Бурдин требует от КГБ полной ясности: когда, и при каких обстоятельствах погиб его отец, ныне реабилитированный. Фильм вводит в атмосферу сталинского лагеря 1948 года, знакомит с колоритными фигурами заключенных, от безвинно-политических до матёрых уголовников, кем и оказывается, по существу дед Виктора — бывший начальник лагеря и отец его матери, которая имела смелость любить политзаключённого.