В тихий провинциальный город Миддлмарч приезжает молодой амбициозный врач Тертиус Лидгейт c твердым намерением внедрить здесь передовые медицинские новшества. Но зависть коллег и недоверие жителей сводят на нет все усилия. На какое-то время профессиональные неудачи компенсируются знакомством с очаровательной Розамундой Винси, которая становится супругой доктора. Однако вскоре первоначальная идиллия сменяется горьким осознанием отсутствия духовной близости. Попытка вернуться к прежним идеалам и реализовать свой врачебный талант тонет в душной атмосфере захолустья. Жизнь стремительно проходит и времени что-то изменить остается все меньше…