В банке готовятся к юбилею. Старый писарь Кузьма Николаевич ворчит. Он болен, а ему приходится работать, да еще во время юбилея, когда все суетятся и мешают. Правда, юбиляр обещал ему награду. А вот и юбиляр - директор банка Шипучин. Писарь подает ему переписанный доклад. Счастливый и довольный Шипучин доверительно делится с Кузьмой Николаевичем - адрес, который ему поднесут, он писал сам, а подарок, который ему подарят, тоже был куплен им самим. Внезапно он вспоминает, что должна приехать жена, которая тут же и появляется. Она без умолку рассказывает мужу о своем путешествии, и никак не реагирует на просьбу мужа уйти. А тут еще приходит жена губернского секретаря госпожа Мерчуткина. Она жалуется на увольнение мужа. Теперь женщины тарахтят одновременно. Наконец, ему удается выпроводить жену, но Мерчуткина не намерена отступать. Она явно попала не туда, но добивается своего. Желая отвязаться от нее, Шипучин всучает ей 15 рублей компенсации ее мужу. Мерчуткина тут же начинает просить для него места. Снова появляется его жена и продолжает свой бесконечный монолог. В голове у Шипучина происходит полный бедлам. И в этот момент является депутация поздравляющих с адресом.