Биографическая драма базируется на событиях жизни драматурга Шона О'Кейси, изображая его взлёт из трущоб Дублина 1910 года к славным премьерам ранних пьес. Джонни Кессиди, бедняк и идеалист, чьи амбиции ограничиваются заботой о семье, сталкивается со всеми возможными несправедливостями жизни в Дублине, включая шумную забастовку водителей трамваев, безделье с проституткой Дэйзи Бэттлс, поиск лучшей жизни. Он влюбляется в продавщицу книжного магазина Нору, которая поощряет его писательскую деятельность. После успеха в театре Эбби его нетрадиционные взгляды становится преградой в общении с семьёй, друзьями и собственным прошлым.