Энди Уитфилд, известный по роли Спартака в сериале «Спартак: Кровь и песок», скончался 11 сентября 2011 года от рака крови. Ему было 39 лет.
Актёрская слава пришла к Уитфилду довольно поздно: одним из первых появлений на телеэкране стала небольшая и не слишком заметная роль в эпизоде телешоу «Все святые», когда Энди уже стукнуло 32. Дебют в кино состоялся тремя годами позже — Уитфилда пригласили сыграть архангела Гавриила в мистической низкобюджетной драме «Ангел света».
Но всеобщее признание актёр снискал в образе непокорного раба из исторического многосерийного эпика «Спартак: Кровь и песок». Пилот вышел на канале Starz в начале прошлого года и был тепло встречен публикой. Первый сезон, состоявший из тринадцати почти часовых эпизодов, собрал неплохие рейтинги, и создатель сериала Стивен С. ДеНайт сразу же объявил о продолжении.
Беда пришла неожиданно: исполнителю заглавной роли поставили диагноз «неходжкинская лимфома». Уитфилд тут же отправился в Новую Зеландию проходить курс лечения. Съёмки второго сезона «Спартака» отложили, выпустив за это время небольшой шестисерийный приквел — «Спартак: Боги арены», в котором участие Энди ограничилось краткой озвучкой в одном из эпизодов без указания в титрах.
Два месяца спустя медики объявили о победе над болезнью, но случился рецидив. Стало ясно, что продолжить съёмки Уитфилд, к сожалению, не сможет. Продюсеры в срочном порядке бросились искать замену, а врачи приступили к длительному повторному курсу. 11 сентября актёр скончался.
— Мы были счастливы работать с Энди над «Спартаком», — говорит глава Starz Крис Альбрехт. — Он был борцом не только на экране, но и в жизни. Он вдохновлял окружающих той силой, доблестью и храбростью, что помогали ему в борьбе с недугом. Наши мысли и молитвы в это трудное время сейчас с его семьёй. Он всегда будет жить в сердцах родных, друзей и поклонников.
