Семь лет назад предприниматель Герман Романов купил простаивающий автодром в одном из областных центров России и сделал его процветающим коммерческим предприятием - с регулярными этапами Кубка России по автогонкам, телетрансляциями, рекламой и толпами восторженных зрителей. Оборотной стороной этого успеха стало то, что Герман создал при автодроме тотализатор и попытался взять под свой контроль ход соревнований, не гнушаясь никакими средствами - запугиваниями, подкупом и организацией "договорных" гонок. Попытка была бы успешной, если бы Герману не противостояла команда Андрея Титаренко - знаменитого гонщика и бескомпромиссного борца за чистоту спорта.
В команде Титаренко собран цвет российского автоспорта - гонщики Сергей Дронов и Виктор Парамонов, техник команды - "золотые руки" Валерий Чесноков, директор Вадим Любарский. Помимо общего дела их объединяет искренняя дружба. Страшная авария на одной из гонок круто изменила судьбы друзей. Андрей Титаренко погибает. В его разбившуюся машину врезается машина Дронова, и Сергея долгие годы будет мучить чувство вины за смерть друга.В смерти Титаренко подозревают техника его команды - Чеснокова. Поскольку незадолго до трагической гонки у него с Титаренко произошла ссора, его обвиняют в непреднамеренной гибели гонщика и осуждают на пять лет.Команда фактически рассыпается: Парамонова переманивает в свою команду Романов, техник конкурентов выведен из строя, а Дронов и Любарский деморализованы...