4 апреля Хиту Леджеру исполнилось бы 34 года. В этот печальный день мы решили вспомнить ещё трёх знаменитых (в разной степени) актёров, которым, как и Леджеру, не довелось разменять четвёртый десяток.

кадр из фильма
ЖИЗНЬ/КАРЬЕРА. Ривера Феникса называли одним из самых талантливых актёров своего поколения, и не без оснований. За свою короткую жизнь он успел сыграть у Питера Уира, Сидни Люмета, Стивена Спилберга, Гаса Ван Сента и Питера Богдановича. За роль хастлера-нарколептика Майка (лучшую в карьере) в «Моём личном штате Айдахо» Ван Сента Феникс получил Кубок Вольпи в Венеции, а двумя годами ранее, в 1989-м, был номинирован на «Оскар» за роль второго плана в драме Люмета «На холостом ходу». Перед Фениксом открывались самые радужные карьерные перспективы — чего стоит одна только роль Артюра Рембо в «Полном затмении», которую унаследовал Леонардо ДиКаприо. Он был приличным гитаристом, и близкие ему люди даже считали, что его главная страсть — музыка, а вовсе не кино. Ривер активно участвовал в экологических и политических акциях, боролся за права животных. Однако практически вся его жизнь была построена на острых противоречиях — как комических, так и трагических. К первым можно отнести, например, тот факт, что Феникс был веганом и постоянно говорил о том, что употребление в пищу мяса убивает — зато при этом был заядлым курильщиком. Ну, а главное трагическое противоречие, конечно, наркотики. Ривер неоднократно высказывался по поводу их губительного воздействия («Не вижу ничего хорошего в том, чтобы употреблять такие разрушительные наркотики, как кокаин»), но… баловался ими время от времени. Это «баловство» в итоге стоило Фениксу жизни.
СМЕРТЬ. 31 октября 1993 года Ривер вышел из клуба The Viper Room, принадлежащего его другу Джонни Деппу, и упал. К бившемуся в конвульсиях актёру подбежали его приятель Фли (басист Red Hot Chili Peppers) и подружка, актриса Саманта Мэтис. Фли вызвал «скорую», подоспевшие парамедики пытались привести Феникса в чувство, но безуспешно. Все реанимационные меры оказались бесполезными, и в 1:51 ночи врачи констатировали смерть. Злополучная ночь оказалась результатом предшествовавшего ей бурного вечера. Ривер, его брат Хоакин и сестра Рейн, а также Мэтис начали наркотрип ещё в отеле. Затем компания отправилась в клуб, где Фениксу предложили смесь героина и мета. После смерти актёра в его крови обнаружили гремучую смесь морфия, кокаина, диазепама и эфедрина.
P.S. В память о друге Джонни Депп каждый год 31 октября, начиная с 1994-го, закрывал The Viper Room — до тех пор, пока не продал клуб в 2004-м.
Джин Харлоу, 26 лет (1911—1937). Эталонной платиновой блондинкой считается Мэрилин Монро, но задолго до неё была Джин Харлоу — первая platinum blonde Голливуда. Карьера Харлоу была короткой, но головокружительной: актриса успела сняться у Говарда Хьюза в «Ангелах ада», Уильяма Уэллмана во «Враге общества», Фрэнка Капры в «Платиновой блондинке» и Виктора Флеминга в «Красной пыли». В начале 1937 года Харлоу заболела гриппом, осложнения которого повлекли за собой почечную недостаточность. 7 июня 1937 года актриса умерла от уремии.
Франсуаза Дорлеак, 25 лет (1942—1967). Старшая сестра Катрин Денёв (вместе они снимались в музыкальной мелодраме Жака Деми «Девушки из Рошфора») за восьмилетнюю карьеру снялась в паре десятков картин, из которых самыми значительными были «Нежная кожа» Франсуа Трюффо и «Тупик» Романа Полански. Погибла 26 июня 1967 года в автокатастрофе неподалёку от Ниццы.
Шэрон Тейт, 26 лет (1943—1969). Тейт более всего известна как жена Романа Полански, но и в профессии тоже кое-чего добилась: в 1968 году Шерон была номинирована на «Золотой глобус» в категории «Самая многообещающая актриса». К сожалению, обещаниям не суждено было сбыться. Тейт умерла поистине ужасной смертью: 9 августа 1969 года актрису, находившуюся на девятом месяце беременности, зверски убили члены «Семьи» Чарльза Мэнсона.
Никита Михайловский, 27 лет (1964—1991). Михайловский начал сниматься в кино в 5-летнем возрасте, а всенародная слава обрушилась на него в 1981-м, после выхода на экраны великой подростковой мелодрамы Ильи Фрэза «Вам и не снилось…». Сыграв ещё в нескольких фильмах, актёр так и не смог повторить свой успех. Умер 24 апреля 1991 года от лейкоза.
Брэндон Ли, 28 лет (1965—1993). Сын легендарного Брюса Ли пошёл по стопам отца и снялся в нескольких боевиках (наиболее известны «Разборки в маленьком Токио» и «Беглый огонь»), но явно претендовал на большее. Шансом на прорыв для Брэндона стал готический триллер «Ворон», на съёмочной площадке которого он и погиб 31 марта 1993 года. В одной из сцен в Ли стреляли из револьвера (холостыми, разумеется), и взрыв пороха вытолкнул боевую пулю, по чьей-то халатности застрявшую в стволе ещё две недели назад. Фактически Брэндон повторил печальную судьбу отца, который тоже умер на съёмках при загадочных обстоятельствах.