Америка 1984-го. Водитель фургона с мороженым Майкл Ларсон (Пол Уолтер Хаузер) пытается обманным путём попасть на любимое телешоу «Испытай удачу», но его раскрывают и изгоняют из студии. Однако продюсер Билл Карутерс (Дэвид Стрэтэйрн) видит в нём некий потенциал и всё же соглашается взять Майкла одним из игроков. Как выясняется, на свою беду — странноватый пухлый бородач будет оголтело жать на большую кнопку, кричать «Стоп!» и, ни разу не промахнувшись, выигрывать одну круглую сумму за другой. Ведущий шоу Питер Томаркен (Уолтон Гоггинс) заметно мрачнеет. Ещё бы, студийный бюджет под ударом! Пока один из помощников Билла, Чак (Шамир Андерсон), не замечает, что постоянные попадания Майкла в яблочко слишком похожи на заученную систему, а не на прихотливую игру случая.
Да, это реальная история — безработный из штата Огайо смог выиграть в 1984 году на телешоу «Испытай удачу» более 110 тысяч долларов. Дело в том, что он как ревностный поклонник записывал игру на кассеты и заучил все алгоритмы мигания экранов на табло. Их оказалось не так уж много – всего пять штук. «Самый счастливый человек на свете» (оригинальное название картины) поначалу вызвал настоящую панику у продюсеров. Однако затем они, если верить колумбийскому режиссёру Самиру Оливеросу, решили сделать из него героя и таким образом вернуть деньги и немножко заработать. Как говорил полотёр в «Я шагаю по Москве», «О, сюжет!». Из сюжета выросли пара документалок, графический роман и вот наконец художественный фильм, снятый под продюсерским патронажем чилийца Пабло Ларраина (трилогия из серии ЖЗЛ, куда входят «Джеки», «Спенсер» и «Мария»).
Даже если всё происходило не совсем так, как показано в картине, надо отдать должное Оливеросу — у него получилось нервное напряжённое кино, которое увлекает, даже если уже знаешь суть истории. Впрочем, режиссёр вдохновлялся не только 42-минутной записью передачи, но и воспоминаниями сына продюсера Карутерса. Хотя старательно воссозданной эпохой сейчас удивить так же сложно, как и длинными кадрами без склеек, старания художника Лулу Сальгадо и оператора Пабло Лосано должны быть отмечены — хороши как пиджаки, усы и причёски (особенно парик Уолтона Гоггинса), так и блуждания Ларсона по студиям и бегство от охраны на парковке. Но всё же в первую очередь это актёрское кино, и тут речь идет о Поле Уолтере Хаузере.
Одинаково яркий и как героический добряк («Дело Ричарда Джуэлла») и как серийный убийца (мини-сериал «Чёрная птица»), здесь он как будто сочетает черты этих персонажей, нелепого объекта насмешек в шортах и обладателя острого ума, водящего всех за нос. Смотреть на его ужимки и гримасы — одно удовольствие. Погоне за американской мечтой, возможности быстро стать миллионером посвящено множество фильмов, да и зрители российского телевидения прекрасно помнят названия шоу «Поле чудес» и «Кто хочет стать миллионером», копирующих аналоги из США. Конечно, невозможно не упомянуть и «Миллионера из трущоб», и сюжетно похожее ретро Роберта Редфорда «Телевикторина», тоже по реальным событиям и тоже про победителя-мошенника, сыгранного Джоном Туртурро.
Видеоплеер загружается... Пожалуйста, подождите.
Но у всех историй с ухваченной за хвост удачей обязательно есть другая, более печальная сторона, иначе фраза «не в деньгах счастье» звучала бы слишком уж издевательски. И тут Оливерос и его соавторы сценария позволили себе немного лирики, если не жалости по отношению к главному герою. В фильме Ларсон прямо во время игры пытается дозвониться до бывшей жены Патриши (Хейли Беннетт уже играла не так давно романтический интерес странного персонажа в «Жажде славы»), и вообще выигрыш ему нужен лишь ради возвращения в семью. Эти мелодраматичные нотки не слишком украшают в целом динамичное повествование, но без них почти не могут обойтись, когда хотят, чтобы зритель проникся к протагонисту симпатией. Будем честны — Хаузер силой таланта прекрасно справляется с этим и без таких дешёвых приемов.
