Во время сражения при Сольферино лейтенант словенской пехоты Иосиф вон Тротта получает ранение, спасая жизнь юного австрийского императора Франца-Иосифа I. В благодарность император помогает Иосифу продвинуться в обществе, присвоив ему звание капитана, отдалив от земледельческих корней. Спустя годы Иосиф фон Тротта случайно видит описание битвы, изменившей его жизнь, в учебнике своего сына Франца...