Картина основана на одноимённом романе-антиутопии Хуго Беттауэра, вышедшем в 1922 году. Книга создавалась в условиях набиравшего силу антисемитизма, отозвавшись на него горькой сатирой. Писатель с иронией и леденящими душу подробностями описывает мифическое изгнание евреев из Вены, которое стало жутким предсказанием реальных гонений евреев и событий Холокоста. Спустя несколько лет, в 1925 году на писателя Хуго Беттауэра было совершено вооруженное нападение — рядовой член национал-социалистической немецкой рабочей партии, застрелил его прямо в редакции. Убийцу поместили в психиатрическую лечебницу, однако при поддержке национал-социалистов спустя всего полгода ему удалось из неё выбраться.