Молодой ревкомовский писарь Алексей Бычков и комиссар Алексей Михайлович Глазков едут из бухты Вознесения в Уйгунан (Чукотка). По дороге Глазков умирает от тифа. По приезду Уйгунан Алексея встречает бывший царский таможенник Храмов. В сложившейся ситуации Алексей назначает себя начальником Чукотки. Он раздаёт голодающим чукчам запасы со склада американского промышленника Стенсона. Храмов препятствует этому и Алексей его арестовывает.
Весной с началом навигации на Чукотку для обмена пушнины начинают прибывать коммерческие корабли разных стран. Алексей требует от Стенсона перестать спаивать чукчей. Он также устанавливает 40 % пошлину на пушнину, следит за тем, чтобы купцы не обманывали чукчей. В итоге собирает миллион долларов пошлины.
Купцы подговаривают контрреволюционное правительство «Свободной Чукотки» избавиться от Алексея. Правительство в полном составе нападает на посёлок. Чукчи отказываются стрелять в людей и Алексею приходится бежать на лодке через Берингов пролив на Аляску.
